El progreso en la lucha contra el VIH en jóvenes se queda rezagado en África a medida que aumenta esta población
Aleya Khalifa, durante su intervención en la AIDS 2018. ©International AIDS Society/Marcus Rose.
África se encuentra muy lejos de conseguir reducir los nuevos casos del VIH entre la población de niños y jóvenes, y es poco probable que pueda reducir de forma sustancial el número de nuevas infecciones en la población joven antes de 2030, ya que se prevé que la población adolescente se duplique para entonces, según las conclusiones de un modelo matemático realizado por UNICEF que fueron presentadas en la 22 edición de la Conferencia Internacional del Sida (AIDS 2018).
La población de personas en la franja de edad de los 15 a los 24 años que vive en el África subsahariana prácticamente se duplicará para el año 2050, mientras que disminuirá o se mantendrá estable en el resto de las regiones del mundo.
El estudio descubrió que si se mantienen las tendencias actuales, a pesar de que el número de nuevas infecciones en niños menores de cinco años se reducirá a la mitad para el año 2030 (hasta situarse en torno a 140.000 anuales), el número de nuevas infecciones en adolescentes (de 15 a 19 años) no se reducirá a la mitad hasta el año 2050 y en 2030 seguirán registrándose unos 200.000 casos anuales.
El modelo también examinó cuál sería el escenario en el caso de que se cumplieran los objetivos de la Vía Rápida para reducir la incidencia del VIH y aumentar la cobertura del tratamiento para 2020 (81% de cobertura) y 2030 (90% de cobertura). El impacto que supondría alcanzar estos objetivos sería más pronunciado en el caso de las nuevas infecciones en adolescentes. Así, mientras que con la tendencia actual las nuevas infecciones entre las chicas adolescentes se reducirían en un 42% para el año 2030, la reducción para ese año sería del 83% si se lograra una cobertura de tratamiento del 90%.
Sin embargo, el estudio también reveló que los países distan mucho de alcanzar las metas de 2020 (lo que hace aún más lejanas las de 2030), lo que implica que es muy probable que el escenario de la "tendencia actual" se vaya a mantener, a menos que se hagan grandes esfuerzos para llegar a los adolescentes y prevenir nuevas infecciones en la población infantil.
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Poner fin al VIH en la población de hombres gais: ¿Qué está funcionando?
Valerie Delpech, en su intervención en la AIDS 2018. Créditos de la imagen: @Paul_Steinberg.
Autoridades de salud pública, médicos y líderes comunitarios presentaron datos de Sídney (Australia), Londres (Reino Unido) y Nueva York (EE UU) donde se reflejaba un notable descenso en el número de nuevos diagnósticos del VIH entre la población HSH. Sin embargo, para cada ciudad también se destacó qué grupos fueron los más beneficiados de esta disminución, y cuáles los menos beneficiados, lo que puede dar pistas a la hora de optimizar y enfocar adecuadamente un programa combinado de prevención.
Entre los factores clave que compartieron las ciudades estuvieron el aumento de las tasas de realización de pruebas; la realización de campañas de pruebas; la mejora del flujo y la calidad de los datos en tiempo real; la implicación de los agentes clave (incluidas las clínicas y las comunidades); el acceso más temprano al tratamiento y la disponibilidad de profilaxis preexposición (PrEP). También se destacó la existencia de un liderazgo político a todos los niveles.
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La sociedad civil bajo amenaza
Peter Sarosi, en su intervención en la AIDS 2018. Créditos de la imagen: @sarosip.
Participantes de Hungría, Rusia, Venezuela, Kenia y Filipinas describieron el modo en que se están enfrentando no solo a recortes económicos, sino también a las interferencias gubernamentales en su labor de responder a la epidemia del VIH y apoyar a los hombres gais, bisexuales y otros hombres que practican sexo con hombres (HSH), a las personas usuarias de drogas, a las personas trabajadoras del sexo y a otras poblaciones vulnerables.
Peter Sarosi, de la Fundación Rights Reporter, expuso la rápida reducción de las libertades civiles bajo el gobierno de Orbán en Hungría. Tanto allí como en Rusia y Kenia, las organizaciones que reciben financiación de donantes externos deben registrarse como "agentes extranjeros", lo que conlleva un estigma social y disuade a las personas que deseen colaborar con ellos. La estrategia húngara sobre drogas ya no se basa en la reducción de daños y los dos principales programas de intercambio de jeringuillas de Budapest se han visto obligados a cerrar.
Por su parte, Alberto Nieves, de Acción Ciudadana Contra el SIDA, describió una situación bastante diferente en Venezuela, un país que se enfrenta a una compleja emergencia de origen político y económico. El sistema sanitario nacional está sumido en el caos y el país ha pasado de tener el mejor programa de tratamiento del VIH de América Latina a no tener ninguno, lo que deja a las personas con el VIH en peligro de muerte.
La abogada Saoyo Tabitha Griffith, habló de la situación en Kenia, donde las organizaciones comunitarias no pueden trabajar a menos que estén registradas. Es habitual que a las organizaciones se les borre del registro y a algunas se les ha negado la posibilidad de registrarse, especialmente las que trabajan con las comunidades LGBT. El escrutinio internacional había sido útil, en particular por parte de la ONU, en la defensa de las organizaciones de la sociedad civil de Kenia.
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El primer estudio de distribución aleatoria sobre la cura del VIH no consigue eliminar las células infectadas
Richard Jefferys y Sarah Fidler, en la AIDS 2018. ©International AIDS Society/Steve Forrest/Workers’ Photos.
El estudio RIVER fue el primero en el que se probó una estrategia que incluyó una terapia antirretroviral estándar más un régimen de vacunación más un medicamento para reducir el número de células latentes del sistema inmunitario infectadas (lo que se denomina reservorio del VIH).
Una de las estrategias que se ha valorado como posible alternativa para conseguir una curación completa del VIH ha sido la denominada "despertar y matar". El razonamiento subyacente es que el problema para conseguir eliminar ese reservorio viral es la invisibilidad de las células que lo componen. Si estas células estuvieran activas y se hicieran visibles para el sistema inmunitario, este comenzaría a eliminarlas, por lo que el reservorio viral empezaría a reducirse.
Una terapia que pudiera reducir de forma significativa el reservorio podría traducirse en una remisión o cura de la infección por el VIH.
En resumen, el estudio RIVER no alcanzó el resultado esperado, ya que no redujo la cantidad de células en el organismo que contienen genes del VIH. No obstante, sí que consiguió inducir una respuesta frente al VIH, y logró que algunas de las células infectadas se activaran y, por lo tanto, en teoría, fueran visibles para el sistema inmunitario. Sin embargo, esos dos efectos no estuvieron relacionados con la eliminación de las células infectadas por el VIH.
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Las salas de consumo supervisado de drogas suponen una oportunidad para el diagnóstico y tratamiento del VHC
Activistas en la marcha Towards Zero Together en Ámsterdam. Foto: Liz Highleyman.
El VHC, el virus de la hepatitis B (VHB) y el VIH se transmiten con facilidad al compartir los materiales de inyección de drogas, y las tasas de estas infecciones son elevadas entre las personas usuarias de drogas intravenosas.
La llegada de los tratamientos con antivirales de acción directa (DAA) altamente efectivos y bien tolerados constituye una oportunidad para ampliar el tratamiento de la hepatitis C.
La sobredosis de drogas también es motivo de creciente preocupación, circunstancia que se ve agravada por la aparición del fentanilo y de otros opioides que son mucho más potentes que la heroína. Las salas de consumo de drogas, que en algunos países se conocen como instalaciones de inyección supervisada, permiten que las personas puedan consumir bajo la supervisión de personal formado, que puede administrarles naloxona (Narcan) en caso de que sea necesario revertir una sobredosis de opioides. En la actualidad, existen unas 100 salas de consumo de drogas en todo el mundo, la mayoría de ellas en Europa.
Eberhard Schatz, del De Regenboog Groep de Ámsterdam, presentó los hallazgos de un estudio que examinaba qué tipo de pruebas y tratamiento del VHC (y otros servicios sanitarios y apoyo) se ofrecen en cerca de 50 salas de consumo de drogas.
Dos tercios de las salas ofrecieron la realización de la prueba del VHC in situ, así como counselling previo y posterior a la prueba. La cuarta parte de las salas brindaron la posibilidad de efectuar una monitorización de la salud del hígado. No obstante, solo dos salas proporcionaron tratamiento para la hepatitis C.
El equipo de investigadores llegó a la conclusión de que las salas de consumo de drogas "deberían ser consideradas a nivel comunitario como un proveedor de umbral bajo del tratamiento del VHC para las personas usuarias de drogas y, en consecuencia, deberían buscarse acuerdos novedosos".
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El sarcoma de Kaposi sigue siendo una preocupación para las personas con el VIH
Diapositiva de la presentación de Elizabeth Chiao sobre el estudio de EE UU.
El sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer que, en una época, era frecuente entre personas con recuentos muy bajos de células CD4, se redujo de forma drástica tras la aparición de la terapia antirretroviral efectiva. Sin embargo, sigue suponiendo el cáncer definitorio de sida más habitual.
Un análisis presentado en la conferencia a partir de los datos de Francia, reveló que algunas personas desarrollan un caso nuevo de este sarcoma (o experimentan una recaída de un caso anterior) incluso después de tomar tratamiento antirretroviral y experimentar un aumento de los niveles de CD4. Prácticamente la mitad de las personas diagnosticadas de sarcoma de Kaposi en el estudio presentaban un recuento de CD4 superior a 500 células/mm3 y apenas el 19% tenían unos niveles de CD4 por debajo de 200 células/mm3.
Por su parte, un segundo estudio detectó una bolsa de mayor prevalencia de sarcoma de Kaposi entre los hombres de origen afroamericano en el sur de EE UU. Al preguntarle por una posible explicación, Elizabeth Chiao (que presentó el estudio) sugirió que los hombres de etnia negra (sobre todo los jóvenes) de esa zona podrían tener un menor acceso a la realización de la prueba del VIH o a otros servicios de atención médica.
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Brotes del VIH en personas usuarias de drogas inyectables
Desde 2011, se han producido brotes de transmisión rápida del VIH entre personas usuarias de drogas inyectables en Atenas (Grecia), Bucarest (Rumanía), Dublín (Irlanda), Glasgow (Escocia, Reino Unido), Luxemburgo, Tel Aviv (Israel), Saskatchewan (Canadá) y el condado de Scott (Indiana, USA).
La estrategia de prevención combinada de las personas usuarias de drogas inyectables consiste en programas de intercambio de agujas y jeringuillas, terapias de sustitución de opioides y provisión de tratamiento del VIH. En aquellos entornos donde la prevención combinada se ha implementado a gran escala, se ha conseguido evitar que se produjeran epidemias.
Los mayores brotes del VIH se han producido en Bucarest y Atenas, registrándose en torno a 1.100 nuevas infecciones en cada lugar.
Atenas contaba con muy pocos servicios de reducción de daños. Por su parte, en el condado de Scott, los programas de intercambio de agujas y jeringuillas eran ilegales, al tiempo que la terapia de sustitución de opioides y el tratamiento antirretroviral no estaban disponibles localmente. En cuanto a Rumanía, la retirada del Fondo Mundial ha supuesto el cierre de muchos programas de agujas y jeringuillas en Bucarest.
En cada lugar donde se han producido los brotes, los organismos de salud pública han ampliado la disponibilidad de las intervenciones de prevención, pero no siempre se ha logrado una cobertura completa.
Los autores del estudio ponen de relieve la importancia de conseguir una elevada tasa de cobertura de la prevención combinada, mantenerla y adaptar los servicios para adecuarlos a los cambios en los patrones de consumo de drogas. Al respecto, afirman: "La autocomplacencia en el ámbito de la prevención del VIH se está convirtiendo en una importante amenaza para el éxito de la prevención combinada en la población de personas usuarias de drogas inyectables".
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El VIH, vinculado con un mayor riesgo de fallo cardíaco
Alan Go, en su intervención en la AIDS 2018. Foto: Liz Highleyman.
Muchos estudios han examinado la incidencia de las enfermedades cardiovasculares en las personas con el VIH, generalmente relacionadas con el desarrollo de aterosclerosis y enfermedades de las arterias coronarias (que pueden bloquear el flujo sanguíneo y provocar ataques cardíacos e ictus). Existe constancia de que la infección por el VIH se relaciona con un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares ateroscleróticos.
Por el contrario, esta investigación se centró en la insuficiencia cardíaca, es decir la incapacidad del músculo del corazón para bombear adecuadamente la sangre, un aspecto que no había ha sido estudiado de forma extensa con anterioridad.
El equipo de investigadores analizó la insuficiencia cardíaca y los posibles factores que contribuyen a la misma en las personas con el VIH del norte de California, el sur de California y los estados del Atlántico medio de EE UU entre los años 2000 y 2016. Los autores identificaron a todos los pacientes elegibles que no presentaban una insuficiencia cardíaca con anterioridad, y los emparejaron (en una proporción de 10 a 1) con personas sin el VIH. El estudio contó con una población final de 38.868 personas con el VIH y 386.586 personas seronegativas.
Las personas con el VIH presentaron una tasa significativamente mayor de insuficiencia cardíaca, en comparación con las personas seronegativas, a pesar de tener menos factores de riesgo cardiovascular. El equipo de investigadores concluyó que los mecanismos por los que se produce la insuficiencia cardíaca en las personas con el VIH no parecen estar vinculados con la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias).
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