Actualmente hay en marcha casi una docena de ensayos clínicos para comprobar si los fármacos que suprimen el virus del herpes simple 2 (VHS-2) pueden reducir el riesgo de transmisión e infección por VIH (véase el artículo ‘Lo más destacado’ del VAX de Noviembre de 2005 titulado ‘¿Una pastilla para prevenir el VIH?’). Estos estudios se iniciaron debido a la aparición de cada vez más indicios que apuntan a que existe una relación entre el VHS-2 y la infección por VIH. Los investigadores durante mucho tiempo pensaron que la infección por VHS-2 podría aumentar la cantidad de VIH en el tracto genital y por tanto, aumentar tanto la transmisión sexual del VIH como la infección por VIH. Pero hasta ahora no había sido establecida una relación firme entre estas infecciones en un ensayo clínico con control. En la XIII Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) celebrada el pasado febrero en EE UU, Nicolas Nagot de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM, en sus siglas en inglés), Reino Unido, en colaboración con el Centro Muraz en Bob-Dioulasso, Burkina Faso, presentó datos del primer ensayo de “prueba de concepto” que verificaba la relación entre la infección por VHS-2 y el VIH.
Este estudio contó con 140 mujeres de Burkina Faso infectadas tanto por VIH como VHS-2 y se les asignó de forma aleatoria al grupo de tratamiento o al de placebo. Las mujeres en el grupo de tratamiento recibieron el fármaco antiherpético valaciclovir una vez al día durante tres meses, mientras que las que estuvieron en el grupo de placebo recibieron una sustancia inactiva. Se realizó el seguimiento de las mujeres durante un total de nueve meses, tres meses antes y tres meses después del tratamiento. A lo largo de más de 12 visitas, el grupo de investigadores midió los niveles de VIH y VHS-2 en el tracto genital de estas mujeres y descubrió que las que tomaban valaciclovir tenían cantidades significativamente menores de VIH que las que recibieron placebo. Valaciclovir también redujo de forma significativa el nivel de VHS-2 en el tracto genital de las mujeres en relación con las del grupo de placebo.
Aunque este estudio no muestra un vínculo directo entre la supresión del VHS-2 y la transmisión del VIH, éste es el siguiente paso a dar por los investigadores. Actualmente están en marcha varios ensayos para comprobar si la terapia supresora del VHS-2 puede reducir las tasas de infección por VIH.
