La Unión Africana en colaboración con el Programa Conjunto de Naciones Unidas para el VIH/SIDA (ONUSIDA) inició una llamada conjunta a los líderes de numerosas naciones africanas para que aumenten y mejoren los servicios de prevención del VIH en el continente. En abril, once líderes gubernamentales de diversos países estrenaron esta iniciativa. Entre ellos estaba Meles Zenawi, primer ministro de Etiopía que puso énfasis en cómo el escalar los servicios de prevención puede tener un profundo efecto a la hora de enfrentarse a la epidemia.
Entre los elementos de este plan de prevención integral está el abordaje de las causas primordiales de la transmisión del VIH, la mejora de la disponibilidad y acceso a servicios de realización de counselling y prueba para aumentar el conocimiento sobre el virus y así ayudar a prevenir la transmisión, y el desarrollo de estrategias dirigidas específicamente a mujeres y jóvenes con mensajes importantes sobre prevención del VIH. En el lanzamiento, la Primera Dama de Ruanda, Jeannette Kagame, habló sobre el desproporcionado número de mujeres en África que tienen VIH. Entre otros componentes de la campaña figura la necesidad de reforzar y aumentar los sistemas y programas sanitarios existentes para prevenir la transmisión del VIH madre a hijo.
De las 5 millones de nuevas infecciones por VIH en 2003, 3,2 millones se produjeron en el África subsahariana según las últimas estadísticas de ONUSIDA. A pesar de que el acceso al tratamiento y cuidado del VIH ha aumentado en los últimos años, el enorme número de nuevas infecciones pueden suponer una carga significativa sobre los programas existentes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA predicen que la implementación de programas de prevención generales como éstos podrían ayudar a evitar el 63% de las nuevas infecciones por VIH previstas en los siguientes seis años. Esta iniciativa fue lanzada con antelación a una Cumbre Especial sobre VIH/SIDA, tuberculosis y malaria que se reunirá el próximo mes en Abuja (Nigeria) y que contará con jefes de estado de la Unión Africana.
