Hace once meses, el campo de la vacuna para el sida se vio obligado a buscar nuevas orientaciones tras la inesperada interrupción de las vacunaciones en el ensayo STEP, que contaba con la participación de 3.000 voluntarios.
La candidata a vacuna MRKAd5 (desarrollada a partir de una modificación genética del virus del resfriado común para incluir fragmentos del VIH) no mostró eficacia ni en la prevención de la infección ni en la reducción de la carga viral en sangre de las personas infectadas tras exponerse al VIH de forma natural. Posteriormente, se observó una tendencia hacia una mayor susceptibilidad a la infección entre determinados subgrupos de voluntarios: hombres sin circuncidar que practicaban sexo con hombres (HSH) y que presentaban inmunidad preexistente frente al virus del resfriado debido a una exposición previa a la versión natural de ese virus empleado como vector.
Tras el decepcionante resultado de MRKAd5, se redujo el tamaño de, al menos, un ensayo de vacunas y se pusieron otros en suspenso. Mientras tanto, se está volviendo al laboratorio para reevaluar los actuales enfoques en el desarrollo de vacunas contra el sida, centrándose en la investigación básica.
Los principales financiadores de este campo, como el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE UU (NIAID, en sus siglas en inglés), intentan atraer a nuevos investigadores y propiciar el desarrollo de ideas novedosas respecto a cómo inducir anticuerpos ampliamente neutralizadores frente al VIH y determinar el papel exacto que desempeña la inmunidad mucosal en la prevención del virus.
Se espera que este cambio en las prioridades esté presente en gran parte de los debates durante la XVII Conferencia Internacional del Sida en la ciudad de México (del 3 al 8 de agosto). Se prevé que esta conferencia bienal atraiga a unos 25.000 participantes y, en general, se considera como un punto de reunión para activistas en VIH y en derechos humanos y diseñadores de políticas, más que un foro donde presentar las últimas novedades en la investigación del sida.
"Mi experiencia en estos encuentros es que nunca se sabe qué temas van a suscitar mayor atención", declara Anthony Fauci, director de NIAID. "Sin embargo, sobrevolando todos los debates en México estará un tema de gran trascendencia: ¿Hacia dónde va la investigación en vacunas del sida?", señala.
Este mes, Fauci decidirá si seguir adelante con una versión reducida del ensayo PAVE 100, donde se probará una combinación de candidatas a vacunas, una de las cuales es similar a MRKAd5 (véase el artículo de ‘Lo más destacado’ del VAX de junio de 2008: ‘Más cerca de tomar una decisión sobre el PAVE’). El director de NIAID ya se está preparando para responder a preguntas sobre este gran esperado anuncio durante una sesión especial satélite en la que participará: "Mirando al futuro: La epidemia en 2031 y las nuevas orientaciones en la investigación del sida" (véase en pdf 'El programa de vacunas del sida' en este VAX).
Pedro Goicochea, un investigador del sida que trabaja en Investigaciones Médicas en Salud en Lima (Perú), y que participa en otro simposio sobre la futura orientación de las vacunas y los microbicidas, afirma que esta conferencia del sida supondrá una oportunidad para dejar claras algunas cuestiones pendientes respecto a los resultados del ensayo STEP y los ensayos de eficacia de vacunas en general. "Las explicaciones fueron muy técnicas (...). Aún se está trabajando para dilucidar lo que sucedió y la comunidad no cuenta con un mensaje claro."
Asimismo, Goicoechea señaló que, en la conferencia, también tendrá gran relevancia la cuestión en torno a los tres ensayos sobre profilaxis pre-exposición (PPrE), en los que se prueban fármacos antirretrovirales orales como medida de prevención del VIH.
Myron Cohen (un inmunólogo del Centro de Inmunología para Vacunas del VIH/Sida [CHAVI, en sus siglas en inglés] que impartirá una de las charlas plenarias de la conferencia) declaró que la devastación provocada por los 27 años de epidemia deja claro el objetivo a largo plazo. "Tenemos que continuar ampliando todas las estrategias de prevención [disponibles] (...). Nuestra única opción es [además] intentar desarrollar una vacuna. Tenemos que seguir intentando identificar cómo modificar la respuestas inmunitarias de modo que prevengan el VIH." Cohen afirma que la comunidad de la vacuna contra el sida debe abandonar la idea de que encontrará el equivalente a un pleno en la lotería.
Pedro Cahn, presidente de la Sociedad Internacional del Sida (IAS, en sus siglas en inglés), la organización que patrocina la conferencia, indica que en la misma también se dará relevancia a los temas de acceso universal al tratamiento y la prevención. "Se empiezan a oír voces respecto a la gran cantidad de dinero que se está gastando en el sida y algunas personas podrían considerar que va en perjuicio de otros servicios sanitarios", afirma Cahn. "Creemos que es justo lo contrario. En realidad, la provisión de servicios del sida ha ayudado a reforzar los servicios sanitarios", concluye.
Tras el decepcionante resultado de MRKAd5, se redujo el tamaño de, al menos, un ensayo de vacunas y se pusieron otros en suspenso. Mientras tanto, se está volviendo al laboratorio para reevaluar los actuales enfoques en el desarrollo de vacunas contra el sida, centrándose en la investigación básica.
Los principales financiadores de este campo, como el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE UU (NIAID, en sus siglas en inglés), intentan atraer a nuevos investigadores y propiciar el desarrollo de ideas novedosas respecto a cómo inducir anticuerpos ampliamente neutralizadores frente al VIH y determinar el papel exacto que desempeña la inmunidad mucosal en la prevención del virus.
Se espera que este cambio en las prioridades esté presente en gran parte de los debates durante la XVII Conferencia Internacional del Sida en la ciudad de México (del 3 al 8 de agosto). Se prevé que esta conferencia bienal atraiga a unos 25.000 participantes y, en general, se considera como un punto de reunión para activistas en VIH y en derechos humanos y diseñadores de políticas, más que un foro donde presentar las últimas novedades en la investigación del sida.
"Mi experiencia en estos encuentros es que nunca se sabe qué temas van a suscitar mayor atención", declara Anthony Fauci, director de NIAID. "Sin embargo, sobrevolando todos los debates en México estará un tema de gran trascendencia: ¿Hacia dónde va la investigación en vacunas del sida?", señala.
Este mes, Fauci decidirá si seguir adelante con una versión reducida del ensayo PAVE 100, donde se probará una combinación de candidatas a vacunas, una de las cuales es similar a MRKAd5 (véase el artículo de ‘Lo más destacado’ del VAX de junio de 2008: ‘Más cerca de tomar una decisión sobre el PAVE’). El director de NIAID ya se está preparando para responder a preguntas sobre este gran esperado anuncio durante una sesión especial satélite en la que participará: "Mirando al futuro: La epidemia en 2031 y las nuevas orientaciones en la investigación del sida" (véase en pdf 'El programa de vacunas del sida' en este VAX).
Pedro Goicochea, un investigador del sida que trabaja en Investigaciones Médicas en Salud en Lima (Perú), y que participa en otro simposio sobre la futura orientación de las vacunas y los microbicidas, afirma que esta conferencia del sida supondrá una oportunidad para dejar claras algunas cuestiones pendientes respecto a los resultados del ensayo STEP y los ensayos de eficacia de vacunas en general. "Las explicaciones fueron muy técnicas (...). Aún se está trabajando para dilucidar lo que sucedió y la comunidad no cuenta con un mensaje claro."
Asimismo, Goicoechea señaló que, en la conferencia, también tendrá gran relevancia la cuestión en torno a los tres ensayos sobre profilaxis pre-exposición (PPrE), en los que se prueban fármacos antirretrovirales orales como medida de prevención del VIH.
Myron Cohen (un inmunólogo del Centro de Inmunología para Vacunas del VIH/Sida [CHAVI, en sus siglas en inglés] que impartirá una de las charlas plenarias de la conferencia) declaró que la devastación provocada por los 27 años de epidemia deja claro el objetivo a largo plazo. "Tenemos que continuar ampliando todas las estrategias de prevención [disponibles] (...). Nuestra única opción es [además] intentar desarrollar una vacuna. Tenemos que seguir intentando identificar cómo modificar la respuestas inmunitarias de modo que prevengan el VIH." Cohen afirma que la comunidad de la vacuna contra el sida debe abandonar la idea de que encontrará el equivalente a un pleno en la lotería.
Pedro Cahn, presidente de la Sociedad Internacional del Sida (IAS, en sus siglas en inglés), la organización que patrocina la conferencia, indica que en la misma también se dará relevancia a los temas de acceso universal al tratamiento y la prevención. "Se empiezan a oír voces respecto a la gran cantidad de dinero que se está gastando en el sida y algunas personas podrían considerar que va en perjuicio de otros servicios sanitarios", afirma Cahn. "Creemos que es justo lo contrario. En realidad, la provisión de servicios del sida ha ayudado a reforzar los servicios sanitarios", concluye.
